副甲状腺とは

甲状腺はのどぼとけ（甲状軟骨）と胸骨の間の気管の前にあります。

副甲状腺はこの甲状腺の周りにあって、副甲状腺ホルモンを作っています。

大きさは5ｍｍぐらいで、4つあるのが普通ですが、3つあるいは５つ以上ある人もいます。

副甲状腺ホルモンの働きは血液中のカルシウム濃度の調節です。

健康な人は、血液中のカルシウムが減ると、副甲状腺ホルモンが増加します。

そうすると、骨に蓄えられているカルシウムが血液中に溶かし出されてカルシウムが正常な濃度にもどります。

副甲状腺の機能が正常に働かない病気を「副甲状腺機能亢進症」と言います。

これは、血液中のカルシウムが正常またはそれ以上あるのに、副甲状腺ホルモンが必要以上につくられる病気です。

結果として、骨の中のカルシウムが減少して骨そしょう症（骨がやせてもろくなり骨折しやすくなる病気）になったり、腎結石（腎臓や尿管に結石が生じる病気）、消化性かいよう（胃・十二指腸などにできる）、膵炎などを引き起こすことがあります。

以前は稀な病気と考えられていましたが、最近ではカルシウムの測定が一般化したので副甲状腺機能亢進症と診断される例が増えているようです。

特に閉経後の女性に多く、50歳以上の女性に限ると1000人に1人くらいの頻度と推定されています。

尿路結石患者での頻度は5％前後と報告されているようです。

またこれから高齢化が進むとと共にますます増加すると考えられています。

症状は腎結石、骨そしょう症、消化性かいよう、膵炎などの他にも、食欲がない、いらいらする、身体がだるい、集中力がない、頭痛がするなどの症状もこの病気が原因だと思われる例もあるようです。

現在の治療方法は唯一外科的切除です。